Варя живёт с бабушкой, подрабатывает репетиторством у сына предпринимателя Вадима. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе с Толиком, который уехал в Москву на заработки. Но всё рушится — Толик возвращается с другой, а Варя проваливает экзамены. Бабушке срочно нужна операция, и девушка остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Она соглашается, отчасти из-за обиды на Толика. Вскоре он делает предложение, обещая ей беззаботную жизнь. Однако замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится придирчивым. Мечты о тёплом доме разбиваются о суровую реальность.